ほうれん草を食べると筋力が上がる！？❚岐阜のパーソナルジムRevowth

今回はほうれん草やチンゲン菜などの葉物野菜に多く含まれる硝酸塩という成分が、筋肉に作用して筋力を向上させるという研究報告が出たので、それらをご紹介していこうと思います。

硝酸塩による実験
国立衛生研究所のコメント
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硝酸塩による実験

もともと食事から摂取した硝酸塩が筋力向上に作用する可能性があることは示唆されていましたが、実際はどのようなメカニズムで硝酸塩が作用するのかはわからない点が多く残っていました。

そこでイギリスのエクセター大学とアメリカ国立衛生研究所の研究チームが、10人の健康な被験者を募集して、摂取した硝酸塩が唾液や血液、尿、筋肉にどのように分布するのかを調べる実験を行いました。

実験方法

被験者に対して、安定同位体(トレーサー)で目印を付けた硝酸塩入りのドリンクか、偽薬として同量の塩化カリウムを含んだドリンクを飲ませ、摂取前から摂取の3時間後にかけて唾液・血液・尿・筋肉のサンプルを定期的に採取しました。また、硝酸塩を摂取してから1時間後、被験者は5分間エクササイズマシンを使用して、太ももにある大腿四頭筋を最大強度で60回収縮させるトレーニングを行ったとのこと。研究チームはこの筋肉トレーニングのパフォーマンスについても詳細なデータを収集しています。

実験結果

経口摂取した硝酸塩は1時間以内に唾液・血液・尿・筋肉で増加した一方、トレーニング後は筋肉に含まれる硝酸塩が有意に減少していたことがわかりました。また、硝酸塩を摂取したグループでは偽薬を摂取したグループと比較して、筋力が7％増加していることも報告されています。つまり、体内の硝酸塩が豊富な場合、筋肉で硝酸塩を消費することで筋力を向上している可能性が示されたというわけです。

国立衛生研究所のコメント

国立衛生研究所の科学者であるBarbora Piknova博士は、硝酸塩が筋力を向上させる理由について、血流量を増やす働きを持つ一酸化窒素の発生源として作用するからではないかと主張。「これらの研究結果は、運動分野だけでなく、一酸化窒素欠乏症に関連する神経筋疾患や代謝性疾患を標的とする分野など、他の医療分野にも大きな意味を持つ可能性があります」とコメントしました。